Ο Ηλίας Πολέμης είναι γεωπόνος μυκητολόγος και εργάζεται ως επιστημονικός συνεργάτης του Εργαστηρίου Γενικής και Γεωργικής Μικροβιολογίας του Γ.Π.Α. Εκπόνησε τη διδακτορική του διατριβή στο Τμήμα Βιολογίας του Πανεπιστημίου Πατρών με τίτλο ‘Συμβολή στην γνώση της βιοποικιλότητας των Κυκλάδων (Κεντρικό Αιγαίο): μελέτη των Βασιδιομυκήτων (υποφύλο Agaricomycotina) στα νησιά Άνδρο, Νάξο και Αμοργό ‘’ λαμβάνοντας τον τίτλο του διδάκτορα (2010). Έχει δημοσιεύσει περισσότερες από 80 εργασίες σε επιστημονικά περιοδικά, συνέδρια και κεφάλαια βιβλίων σχετικά με την καταγραφή της ποικιλότητας των μακρομυκήτων (μανιταριών) στην Ελλάδα και ταξινομικές, φυλογενετικές και οικολογικές μελέτες επιλεγμένων ομάδων μανιταριών. Από το 2000 συμμετέχει στην υλοποίηση ευρωπαϊκών διακρατικών και εθνικών ερευνητικών προγραμμάτων ως επιστημονικός συνεργάτης του Γ.Π.Α. Έχει οργανώσει και διδάξει επί σειρά ετών σε σεμινάρια σχετικά με την συλλογή και αναγνώριση αυτοφυών μανιταριών και συμμετέχει ως εκπαιδευτής στα «Σεμινάρια Πιστοποίησης Συλλέκτη Αυτοφυών Μανιταριών» τα οποία οργανώνονται από το Επιμελητήριο Γρεβενών σε συνεργασία με το Γ.Π.Α.