Ο Παύλος Καρανικόλας είναι απόφοιτος του Γεωπονικού Πανεπιστημίου Αθηνών (B.Sc., Ph.D.) και του Ινστιτούτου Περιφερειακής Ανάπτυξης (M.Sc.). Σήμερα είναι Καθηγητής στο Τμήμα Αγροτικής Οικονομίας και Αγροτικής Ανάπτυξης του Γ.Π.Α. Διδάσκει Εισαγωγή στην Οικονομική Θεωρία, Πολιτική Οικονομία, Οικονομικά της Ευρωπαϊκής Ολοκλήρωσης (προπτυχιακό) και Πολιτικές Αγροτικής Ανάπτυξης (μεταπτυχιακό). Έχει συμμετάσχει σε εθνικά και ευρωπαϊκά ερευνητικά προγράμματα, όπως «Μεταβάσεις στη γεωργία: Οδοί προς την περιφερειακή βιωσιμότητα της γεωργίας στην Ευρώπη» («FarmPath», EU-FP7) και «Μικρές γεωργικές εκμεταλλεύσεις, μικρές επιχειρήσεις τροφίμων και βιώσιμη επισιτιστική ασφάλεια» («SALSA», EU-Horizon 2020).

Τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα εντοπίζονται στην Πολιτική Οικονομία της σύγχρονης γεωργίας και του αγροτικού χώρου, στον σχεδιασμό και την εφαρμογή πολιτικών αγροτικής ανάπτυξης, στη μετάβαση προς τη βιωσιμότητα και την ανθεκτικότητα των αγροτοδιατροφικών συστημάτων.